George

Signification et histoire de George

Du nom grec Γεωργιος (Georgios), qui est dérivé du mot grec γεωργος (georgos) signifiant « fermier, cultivateur », lui-même dérivé des éléments γη (ge) « terre » et εργον (ergon) « travail ». Saint Georges était un soldat romain du III^e siècle originaire de Palestine qui fut martyrisé pendant les persécutions de l'empereur Dioclétien. Des légendes plus tardives décrivent sa défaite d'un dragon, avec lequel il a souvent été représenté dans l'art médiéval.

Initialement, saint Georges fut principalement vénéré par les chrétiens d'Orient, mais les croisés de retour rapportèrent des histoires à son sujet en Europe occidentale et il devint le saint patron de l'Angleterre, du Portugal, de la Catalogne et d'Aragon. Le prénom était rarement utilisé en Angleterre jusqu'à ce que George I^er, né en Allemagne, accède au trône britannique au XVIII^e siècle. Cinq rois britanniques suivants ont porté ce prénom.

D'autres porteurs célèbres incluent deux rois de Grèce, le compositeur George Frideric Handel (1685-1759), le premier président des États-Unis, George Washington (1732-1797), et l'explorateur du Pacifique George Vancouver (1757-1798). C'était aussi le nom de plume des auteurs George Eliot (1819-1880) et George Orwell (1903-1950), de vrais noms Mary Anne Evans et Eric Arthur Blair respectivement.